30º FANTASIA FILM FESTIVAL | A Safe Distance, de Gloria Mercer (Idem, 2026)

Ao voltar-se a ideias políticas e debates acalorados em cenário genérico, A Safe Distance perde a oportunidade de trabalhar com mais ênfase sua atmosfera de suspense, sem explorar a fundo os reais sentimentos de seus personagens.

Eu adoro a experiência de entrar para um filme cegamente. Sem saber do que se tratava, conhecendo apenas o título, a diretora, equipe e uma única imagem do longa – essa que acontece logo nos primeiros cinco minutos –, fiz de minha entrada para A Safe Distance, nesta cobertura do Fantasia Film Festival, uma divertida incursão rumo ao inesperado. Inicialmente, senti-me deveras envolvido pela cena inicial, ao mostrar uma floresta, com a câmera posicionada para cima, observando as árvores. Então, o forte som de um tiro ecoa, e um corpo é arrastado por duas mulheres, que o escondem, e em seguida, planejam uma fuga. É quando a narrativa retorna para alguns dias antes, a fim de contar a cadeia de eventos que se sucederam para a chegada daquele momento crítico.

Em certo sentido, A Safe Distance não se esquiva de uma coleção de ideias batidas e já exploradas outras centenas de vezes em thrillers que colocam pessoas para acampar ou perdidas em uma floresta. Ainda que a vastidão da natureza ofereça diferentes possibilidades de abordagens, acaba que o espaço limitado de longas árvores enfileiradas, vazio em questão de fauna, e a incerteza de quem ou o que poderá ser encontrado no local aos poucos se tornou uma espécie de clichê. Só nos últimos anos, consigo puxar na memória outros filmes assistidos, como Consumed, Dolly e até Os Estranhos, que usavam do ambiente para trabalhar conflitos e o relacionamentos entre casais. Portanto, no eixo temático e no próprio debate, o presente filme transita pelo lugar comum.

O foco no rádio, com as notícias sobre um casal de ladrões de banco foragidos, e o encontro da protagonista com um casal na floresta, depois de um desentendimento com o namorado, que a abandona naquele local, fez com que todos os pontos fossem facilmente ligados antes dos primeiros trinta minutos de projeção, e a montagem, assinada pela própria diretora Gloria Mercer, alivia a atmosfera de suspense ao trabalhar parte do terço final logo nos primeiros minutos. Torna-se fácil prever os próximos passos a serem tomados pela narrativa quando todo o desenrolar, que chega a um triângulo amoroso e posteriormente ao fortalecimento de uma inesperada relação queer, leva o espectador não necessariamente a sentir uma apreensão que a direção tenta construir naquele ambiente, entre os personagens, mas a apenas aguardar os eventos se desenrolarem precisamente conforme o esperado, para chegar às cenas assistidas inicialmente.

Até há uma surpresa na reta final, que por outro lado acaba se alinhando a algumas ideias problemáticas que o filme trabalha na forma de seus personagens. Enquanto se fala sobre assaltos a bancos e lojas de conveniência, levanta-se, ao mesmo tempo, uma bandeira anticapitalista, um ar de anarquia, que nem a direção de Mercer, com seu relativo formalismo e planos comportados, e tampouco o roteiro de Aidan West conseguem atingir. Primeiramente, porque roubos violentos e a prática de homicídios não justificam as ideologias políticas que tais personagens buscam representar, quando apenas delas se apoiam para viver em um mundo próprio e sem regras (algo diferente dos revolucionários de Uma Batalha Após a Outra, por exemplo), e, depois, porque o filme mistura discussões de perspectiva de gênero e misoginia na forma de pessoas assumidamente problemáticas, novamente utilizando de temáticas sérias como muletas para justificar o injustificável.

Existem sim comportamentos machistas e misóginos provenientes dos personagens masculinos, até fisicamente fortes, mas mentalmente fracos, culpando as parceiras pelas próprias fragilidades. Mas este não é apenas o único problema que circunda aquelas pessoas, como o filme por vezes busca sustentar. São desequilíbrios ideológicos, psicológicos, que transformam as relações em tela em verdadeiras bombas-relógio, quando todos demonstram determinado grau de volatilidade, partindo de um Bonnie e Clyde para chegar em Thelma e Louise, como o próprio roteiro faz questão de brincar.

É uma pena que A Safe Distance se aprofunde pouco nestes aspectos psicológicos tão interessantes, para voltar-se mais ao que as relações representam, e não exatamente ao que os personagens sentem de fato uns pelos outros – desperdiçando boas atuações, perdidas nesse mar de ideias genéricas. A antecipação de parte da narrativa oferecida pela montagem sem exatamente uma razão acaba sendo responsável também por esfriar um bom clima de suspense que poderia reinar e perdurar por mais tempo ao longo da projeção. Torna-se um filme incapaz de seguir adiante ou de propor algo novo e próprio quando se contenta em explorar pouco as ideias e cenários comuns que propõe.

Avaliação: ★★

A Safe Distance (Idem, 2026)

Direção: Gloria Mercer

Roteiro: Aidan West

Gênero: Thriller

Origem: Canadá

Duração: 85 minutos (1h25)

Exibido no 30º Fantasia Film Festival

Sinopse: Após ser abandonada pelo namorado em uma floresta, uma mulher faz amizade com dois fugitivos notórios e acaba se envolvendo perigosamente na relação entre eles.

English review

By turning toward political ideas and heated debates within a generic setting, A Safe Distance misses the opportunity to place greater emphasis on its suspenseful atmosphere, without fully exploring the genuine emotions of its characters.

I love the experience of going into a film completely blind. Without knowing what it was about, familiar only with its title, director, crew, and a single image from the feature - the one that appears within the first five minutes - I approached A Safe Distance, as part of this Fantasia Film Festival coverage, as an enjoyable journey into the unexpected. At first, I found myself deeply drawn into the opening scene, which shows a forest with the camera pointed upward, observing the trees. Then, the loud sound of a gunshot echoes, and a body is dragged away by two women, who hide it before planning an escape. It is then that the narrative jumps back a few days to recount the chain of events that led to that critical moment.

In a certain sense, A Safe Distance does not shy away from a collection of familiar ideas that have already been explored hundreds of times in thrillers about people camping or becoming lost in a forest. Although the vastness of nature offers many different possibilities for storytelling, the confined space of endless rows of towering trees, the emptiness in terms of wildlife, and the uncertainty surrounding who - or what - might be encountered there have gradually become something of a cliché. Just in recent years, I can recall other films I have seen, such as Consumed, Dolly, and even The Strangers, all of which used this setting to explore conflict and relationships between couples. Therefore, both thematically and in terms of its central discussion, this film treads familiar ground.

The emphasis on the radio, with news reports about a fugitive bank-robbing couple, together with the protagonist's encounter with another couple in the forest after an argument with her boyfriend, who abandons her there, made it easy to connect all the dots well before the film's first thirty minutes had passed, while the editing, handled by director Gloria Mercer herself, weakens the atmosphere of suspense by revealing part of the final act within the opening minutes. It becomes easy to predict the narrative's next steps when the entire development - which evolves into a love triangle and later into the strengthening of an unexpected queer relationship - leads the audience not necessarily to feel the tension that the direction attempts to build within that environment and among its characters, but merely to wait for events to unfold exactly as expected until they reach the scenes shown at the beginning.

There is, in fact, a surprise near the end, although it ultimately aligns itself with some of the problematic ideas the film develops through its characters. While it talks about bank and convenience store robberies, it simultaneously raises an anti-capitalist banner and projects an air of anarchy that neither Mercer's direction, with its relatively formal approach and restrained framing, nor Aidan West's screenplay ever manage to achieve. First, because violent robberies and acts of murder do not justify the political ideologies these characters seek to represent, when they merely rely on them to live in a lawless world of their own (something quite different from the revolutionaries in One Battle After Another, for example). Second, because the film mixes discussions of gender perspectives and misogyny through openly problematic individuals, once again using serious subjects as crutches to justify the unjustifiable.

There are indeed sexist and misogynistic behaviors displayed by the male characters, who are physically strong but mentally weak, blaming their partners for their own shortcomings. Yet this is far from the only problem surrounding these people, despite what the film sometimes attempts to suggest. Their ideological and psychological instability transforms the relationships on screen into ticking time bombs, as every character displays a certain degree of volatility, moving from Bonnie and Clyde toward Thelma & Louise, as the screenplay itself playfully acknowledges.

It is unfortunate that A Safe Distance spends so little time delving into these compelling psychological aspects, choosing instead to focus on what the relationships represent rather than on what the characters truly feel for one another - ultimately wasting strong performances that become lost amid this sea of generic ideas. The decision to reveal part of the narrative in advance through the editing, without any clear justification, also cools what could have been an effective atmosphere of suspense capable of dominating the film for much longer. The result is a film unable to move forward or offer anything truly distinctive, settling instead for a superficial exploration of the familiar ideas and settings it proposes.

★★

A Safe Distance was screened at 30th Fantasia Film Festival.