TIFF 51 | Alpha Gang, de Nathan Zellner e David Zellner (Idem, 2026)

Alpha Gang é repleto de momentos excêntricos e uma direção de arte caprichada, mas que, para além de algumas boas piadas, nunca sabe para onde seguir, o que contar ou sobre o que deseja falar.

Os instantes iniciais de Alpha Gang até são bastante promissores. Em um mundo misterioso, do qual pouco sabemos, uma pessoa vestindo uma jaqueta de couro com o escrito “Alpha Gang” em suas costas surge por teletransporte em uma local remoto. Outro membro do grupo já a esperava, e juntos seguem em direção à base, para se reunir aos demais e discutir formas de cumprir sua missão - matar o líder supremo para conquistar o povo do planeta. 

Não demora a descobrirmos que aqueles sujeitos excêntricos são, na verdade, alienígenas com aparência humana. O ambiente em que vivem é cercado por referências a um período específico da humanidade - décadas de 1950 e 60 -, acompanhados não apenas pelo estilo de suas vestimentas, mas também pela trilha musical de sucessos, sempre muito presente, em especial enquanto dançam aleatoriamente na sala principal do castelo que usam como base, se comportando como verdadeiros NPC’s no próprio filme, em uma tentativa de compreender a cultura do povo que buscam conquistar. 

Ao mesmo tempo, discutem entre si maneiras de se assemelhar aos seres humanos, mas ainda assim mantendo distância. Encaram as emoções como uma doença da espécie, que julgam ser contagiosa, em sua evolução para a criação de sentimentos. Nisso, uma contradição surge, e não consigo julgar exatamente se de maneira proposital ou não, como parte do humor duvidoso - afinal, os personagens acreditam ser inertes a sentimentos, mas os demonstram o tempo todo em relação a tudo o que os circunda, seja de dor, medo ou preocupação. Da mesma forma, quanto mais observam os seres humanos, com mais dúvidas permanecem sobre a verdadeira missão, enquanto os assistem matando uns aos outros. Eventualmente, geram emboscadas e atiram em soldados, até uma situação inusitada alterar as próprias percepções de realidade: existe um grupo um outro grupo, mais evoluído, atuando no mesmo território, e, entre os Alpha, existe um infiltrado.

O conflito demora muito a chegar, passando por quase uma hora de estabelecimentos que, no fundo, pouco parecem estabelecer alguma ideia de fato acerca desse universo maluco. Tudo em Alpha Gang soa muito estranho, característica marcante e tradicional do cinema dos Zellner, mas, ao mesmo tempo que pontualmente possam soar engraçadas, pouco parecem também ter a dizer. Não seria exatamente um problema se o filme não assumisse a pretensão de analogias e metáforas à sociedade, o que, a partir do momento que propostas, espera-se pelo menos o desenvolvimento de algum tipo de discurso.

O próprio filme não tem a menor ideia de onde pretende chegar com essa narrativa. São tantas portas abertas no decorrer de quase duas horas de duração que nunca se sabe exatamente no que focar, e o que é mais interessante de fato. Fala-se em comunicação, união entre grupos, gestão de emoções e sentimentos, embate geracional que, no final, tudo acaba perdido nesse mar de ideias que nunca se concluem de maneira satisfatória. 

A direção de arte encontra espaço nessa confusão narrativa para destacar os personagens através da excentricidade, e diferenciar as gerações de alienígenas a partir das épocas referenciadas, bem como trilhas musicais e ambientação que utilizam como base, mas todo o desenvolvimento desses grupos e personagens resta tão superficial que até mesmo o elenco acaba desperdiçado, evidentemente se divertindo com suas composições esquisitas, mas incapaz de extrair delas qualquer ideia além de estranhezas em razão da própria natureza de uma narrativa indecisa.

Quanto mais se aproxima do final, mais deixa claro que se trata de uma grande coleção de recortes de ideias reunidas em um roteiro que não apara arestas, e apenas as cola da maneira mais fácil possível. Os Zellner compõem belas passagens visuais através da imagem, mas pouco falam de verdade através delas. As sequências de ação referenciam também o cinema do século XX e dos períodos que abordam, em uma montagem repleta de cortes, entre tiros, acertos e erros, mas que sabe o que mostrar, e quando o fazer.

Até é possível dar algumas risadas em momentos específicos de Alpha Gang, que, no fim, é apenas uma compilação de excentricidades segmentadas em diversas situações que, no todo, não chegam a lugar algum, ou a dizer alguma coisa para além de uma série de ideias pinceladas, porém nunca aprofundadas ou concluídas. O elenco até encontra espaço para brincar e experimentar em exercícios formalistas de atuação, que não sustentam quase duas horas de filme que não tem ideia de onde seguir ou o que realmente busca contar. 

Avaliação: ★½

Alpha Gang (Idem, 2026)

Direção: David Zellner e Nathan Zellner

Roteiro: David Zellner

Gênero: Comédia, Ação, Ficção Científica

Origem: Estados Unidos e Austrália

Duração: 109 minutos (1h49)

51th Toronto International Film Festival (TIFF)

Sinopse: Um grupo de alienígenas chega à Terra com a missão de conquistar o planeta, disfarçado como uma gangue de motociclistas dos anos 1950. O plano começa a sair do controle quando os invasores são contaminados pela mais perigosa das doenças humanas: as emoções.

English review

Alpha Gang is filled with eccentric moments and meticulous production design, but beyond a few good jokes, it never knows where to go, what to tell, or what it wants to talk about.

The opening moments of Alpha Gang are actually quite promising. In a mysterious world, about which we know very little, a person wearing a leather jacket with the words “Alpha Gang” written on its back appears by teleportation in a remote location. Another member of the group was already waiting for them, and together they head toward the base, where they meet the others and discuss ways to accomplish their mission - killing the supreme leader in order to conquer the planet's people.

It does not take long for us to discover that these eccentric individuals are actually aliens with human appearances. The environment in which they live is surrounded by references to a specific period of humanity - the 1950s and '60s -, accompanied not only by the style of their clothing, but also by a soundtrack of hit songs, always very present, especially as they randomly dance in the main room of the castle they use as their base, behaving like true NPCs within the film itself, in an attempt to understand the culture of the people they seek to conquer.

At the same time, they discuss among themselves ways of resembling human beings while still keeping their distance. They regard emotions as a disease of the species, which they consider contagious, in their evolution toward the creation of feelings. From this, a contradiction emerges, and I cannot judge exactly whether intentionally or not, as part of the dubious humor - after all, the characters believe themselves to be immune to feelings, but they demonstrate them all the time toward everything around them, whether pain, fear, or concern. Likewise, the more they observe human beings, the more doubts they have about their true mission, as they watch them killing one another. Eventually, they set up ambushes and shoot at soldiers, until an unusual situation alters their own perceptions of reality: there is another group, more evolved, operating in the same territory, and among the Alpha Gang there is an infiltrator.

The conflict takes a long time to arrive, passing through almost an hour of developments that, deep down, seem to establish very little about this crazy universe. Everything in Alpha Gang feels very strange, a characteristic that is a strong and traditional mark of the Zellners' cinema, but while these moments may occasionally be funny, they also seem to have little to say. It would not exactly be a problem if the film did not claim to create analogies and metaphors for society, because from the moment it proposes them, some kind of discourse is expected to at least be developed.

The film itself has no idea where it intends to go with this narrative. There are so many doors opened throughout its almost two-hour runtime that it is never clear exactly what to focus on, or what is actually more interesting. It talks about communication, unity between groups, the management of emotions and feelings, generational conflict, and in the end, everything becomes lost in this sea of ideas that are never satisfactorily concluded.

The production design finds room within this narrative confusion to highlight the characters through eccentricity, and to differentiate the generations of aliens based on the eras referenced, as well as the musical soundtracks and settings they use as a foundation, but the development of these groups and characters remains so superficial that even the cast ends up being wasted, clearly having fun with their bizarre performances, but incapable of extracting any idea from them beyond strangeness due to the very nature of an indecisive narrative.

The closer it gets to the end, the clearer it becomes that this is a large collection of fragments of ideas gathered into a screenplay that does not smooth out the rough edges, but merely glues them together in the easiest way possible. The Zellners compose beautiful visual passages through the imagery, but say little of substance through them. The action sequences also reference twentieth-century cinema and the periods they address, in an editing style filled with cuts, between shots, hits, and misses, but one that knows what to show, and when to do so.

It is even possible to laugh at a few specific moments in Alpha Gang, which, in the end, is merely a compilation of eccentricities segmented across various situations that, taken as a whole, do not get anywhere, or say anything beyond a series of ideas sketched out but never explored or concluded. The cast even finds room to play and experiment in formalist acting exercises, which cannot sustain almost two hours of a film that has no idea where to go or what it is really trying to tell.

★½