25º TRIBECA FILM FESTIVAL | Turn It Up!, de Sam Scott (Idem, 2026)

As melhores ideias de Turn It Up! são apenas pequenas partes de um todo bastante genérico, incapaz de sustentar o interesse do espectador por noventa minutos com elementos reciclados de outros tantos filmes.

Ao longo de todo seu primeiro ato – e especialmente em seus momentos iniciais –, Turn It Up! oferece não apenas uma base narrativa interessante, mas também um aspecto de experimentação com a linguagem que promete uma subversão às suas ideias aparentemente mais óbvias.

Sob o pano de fundo de uma ficção científica, somos logo introduzidos aos protagonistas, uma banda de rock desconhecida, praticamente falida, em turnê por bares entre cidades canadenses, que além de nunca encontrar o público ideal, está beirando o esgotamento entre seus próprios membros. Como se todo o esforço empregado para se manterem unidos não estivesse compensando, sem qualquer retorno (nem mesmo de satisfação artística), a sorte desses músicos parece começar a virar quando chamam a atenção de uma grande e excêntrica produtora, também envolvida em incidentes macabros com outras bandas semelhantes.

Ainda que o filme tente aprofundar, mesmo que rapidamente, as relações entre os membros da banda – e especialmente as duas mulheres, que nutrem uma tímida paixão platônica –, logo já avança para explorar seu mistério, inicialmente em um bar vazio, com aparência mal-assombrada. Aos poucos, depois de tocarem no local, os membros da banda começam uma nova composição musical, mas cada vez que a tocam, entram em transe, machucando a si e, especialmente, aqueles que a escutam ao redor.

O transe dos personagens, e seus sentimentos enquanto tocam a perigosa composição surpreende pela boa qualidade do trabalho gráfico desenvolvido em seus arredores, de contornos surrealistas, ao estilo Salvador Dali, e com elementos que integram uma mescla de animação com live-action, ainda que de maneira breve. O mesmo vale para os efeitos práticos criativos, na forma da violência gráfica, e até alguns efeitos visuais na reta final, considerando o evidente baixo orçamento que dispunham na produção, cuja fotografia a todo tempo abusa da iluminação vermelha e das cores neon.

No entanto, as ideias da narrativa passam longe de serem originais, o que não seria um problema se houvesse pelo menos alguma inventividade na articulação desse universo. Para um efeito de comparação, os caminhos seguidos pela obra buscam por uma mescla conceitual entre Green Room, Deathgasm e até Studio 666, todos longas de horror com abordagens no mundo da música, cujo algum elemento central se encontra trabalhado no presente Turn It Up!. A mitologia, na medida em que avança, se estabelece a partir de muito clima de mistério, e explicações vazias na reta final, com respostas encontradas de última hora, como um verdadeiro deus ex-machina.

Há uma grande dificuldade por parte tanto do roteiro quanto da direção de Sam Scott em tornar a história contada em tela, bem como seus personagens, interessantes aos olhos do espectador. Parece que muitas vezes apenas um amontoado de conceitos basta, junto de violência gráfica e um mistério no entorno. Mas quando nada disso chama a atenção, porquanto pessoas retratadas de maneiras unidimensionais, e um mistério bastante óbvio, reciclado de outros tantos projetos, Turn It Up! começa a perder a razão da própria existência.

Sendo seus elementos mais distintos – quais sejam, a boa trilha musical, os poucos trechos em animação e a criatividade nos efeitos – apenas pequenas partes de um todo bem mais genérico, a partir do momento em que todos os próximos passos do filme se tornam antecipáveis, o cansaço de seus noventa minutos passa a dominar a tela. Ainda que as duas personagens mais relevantes, que dividem o amor platônico, até funcionem pelo bom trabalho de suas interpretes (Justine Nelson e Gwenlyn Cumyn), outros membros do elenco parecem estar trabalhando com desinteresse em projeto distinto (como o caso da artificial vilã de Liv Collins).

Além, o filme também perde a mão com arcos secundários irrelevantes e fora de tom – como os agentes da inteligência –, e, no fim, não consegue encontrar um caminho ou identidade para si, que não apenas um longa genérico, incapaz de seguir suas boas ideias.

Avaliação: 2/5

Turn It Up! (Idem, 2026)

Direção: Sam Scott

Roteiro: Sam Scott

Gênero: Terror, Thriller

Origem: Canadá

Duração: 91 minutos (1h31)

Exibido no 25º Tribeca Film Festival (Escape From Tribeca)

English review

The best ideas in Turn It Up! are merely small pieces of a highly generic whole, incapable of sustaining the audience's interest for ninety minutes with elements recycled from countless other films.

Throughout its first act - and especially in its opening moments - Turn It Up! offers not only an intriguing narrative foundation, but also an element of stylistic experimentation that suggests a willingness to subvert its most obvious ideas.

Against the backdrop of a science-fiction story, we are quickly introduced to the protagonists: an unknown rock band, practically bankrupt, touring bars across Canadian cities. Not only can they never seem to find the right audience, but tensions among the members themselves are pushing them toward exhaustion. As though all the effort required to keep the group together were yielding no reward whatsoever - not even artistic satisfaction - the musicians' fortunes appear to change when they attract the attention of a powerful and eccentric producer who is also connected to a series of macabre incidents involving other similar bands.

Although the film attempts to develop, even if only briefly, the relationships among the band members - particularly the two women who share a quiet, unspoken romantic attraction - it quickly moves on to explore its central mystery, beginning in an empty, seemingly haunted bar. Gradually, after performing there, the band's members begin composing a new song. Yet every time they play it, they enter a trance-like state, harming themselves and, especially, those who listen to the music around them.

The characters' trance states and emotional experiences while performing the dangerous composition stand out thanks to the impressive quality of the visual work surrounding them. Surrealist in style, reminiscent of Salvador Dalí, these sequences blend animation and live action, albeit briefly. The same can be said for the creative practical effects, particularly in the graphic violence, as well as some of the visual effects featured in the final act. Considering the film's clearly limited budget, these elements are notable achievements, even as the cinematography relentlessly relies on red lighting and neon colors.

Unfortunately, the narrative ideas themselves are far from original. This would not necessarily be a problem if there were at least some inventiveness in the way this universe is constructed. For comparison, the film seems to pursue a conceptual blend of Green Room, Deathgasm, and even Studio 666 - all horror films connected to the world of music, each of which explores a central element that Turn It Up! also attempts to incorporate. As the mythology unfolds, it relies heavily on mystery and ultimately delivers hollow explanations in its final stretch, with answers appearing at the last possible moment like a true deus ex machina.

Both Sam Scott's screenplay and direction struggle to make either the story unfolding on screen or its characters genuinely engaging. Too often, the film seems to believe that a collection of concepts, graphic violence, and an overarching mystery are sufficient on their own. But when none of these elements prove particularly compelling - due to one-dimensional characters and a mystery that feels obvious and borrowed from numerous other projects - Turn It Up! begins to lose its reason for existing.

Its most distinctive elements - namely the strong soundtrack, the occasional animated sequences, and the creativity of its effects work - remain only small components of a much more generic whole. Once every subsequent plot development becomes predictable, the fatigue of its ninety-minute runtime starts to dominate the experience. While the film's two most important characters, united by their unspoken romantic feelings, are elevated by the performances of Justine Nelson and Gwenlyn Cumyn, other members of the cast often seem disengaged, as though they were working on an entirely different project - particularly Liv Collins' artificial-feeling villain.

Furthermore, the film loses control through irrelevant and tonally inconsistent subplots - such as those involving intelligence agents - and, in the end, fails to discover a path or identity of its own beyond that of a generic feature unable to fully capitalize on its strongest ideas.

Turn It Up! was screened at 25th Tribeca Film Festival (Escape From Tribeca section).