50ª MOSTRA DE SP | The Road to Jericho, de Amos Gitai (Idem, 2026)

Mais preocupado com seu exercício de montagem, The Road to Jericho contenta-se com a superficialidade narrativa em dizer que toda guerra é ruim sem explorar suas causas ou consequências para o cenário histórico que elege.

Considerada historicamente como a cidade habitada mais antiga do mundo, Jericho se localiza em território palestino ocupado, a poucos quilometros tanto de Jerusalém quanto do Mar Morto. Com cerca de vinte mil habitantes no presente, continuamente mantém residentes desde por volta de 9.000 a.C, carregando consigo importância como local de eventos para as principais religiões monoteístas.

Tendo em vista essa relevância histórico-geográfica da cidade, Amos Gitai enxerga metaforicamente o caminho para Jericho como a trilha para a paz na região, marcada por conflitos milenares, e que se mantém especialmente ininterruptos desde 2023, após a invasão do grupo terrorista Hamas, ligado à causa palestina, em território israelense, resultando em sequestros, mortes e outras muitas formas de violência provocados diretamente contra mais de mil pessoas, e indiretamente a um número muito maior - entre familiares e a própria população isralense. Não é o primeiro filme a colocar-se em defesa da paz, e tampouco será o último, mas a forma com a qual o veterano cineasta articula essa ideia carece não apenas de um fio condutor específico, como também de um objetivo certo que não tão somente uma ideia ampla de horror à guerra.

Ao experimentar com a montagem documental, The Road to Jericho transita entre diferentes estilos. Inicialmente, a partir da contemplação de ruínas de casas antigas, há muito habitadas na região retratada (séculos ou mesmo milênios), ao fundo é declamado um poema com experiências sobre a vida tomada pelo medo da guerra, com foguetes voando sobre o céu, tiros sendo disparados e a fuga para proteção em bunkers. Então, passamos à leitura de um texto sobre os constantes entraves entre a população judaica e o Império Romano, com origem Bíblica, seguido por uma sequência de ficção situada no período da Grande Depressão, a partir de um diálogo entre pai e filho. Esta pequena amostra descritiva reflete apenas e tão somente os primeiros quinze minutos de filme, que explora a vida entre território israelense e palestino sob diferentes vértices históricos, e utilizando-se de diferentes abordagens cinematográficas.

A grande questão é que, em cerca de setenta e cinco minutos, Amos Gitai não é capaz de sustentar-se neste formato, porquanto nunca pretende adentrar, efetivamente, às causas dos conflitos existentes na região. Em que pese busque por uma abordagem de oitiva conjunta, através do ressoar tanto de vozes representantes do povo palestino (como os habitantes do entorno de Jericho, em seus conflitos rotineiros com israelenses) quanto de representantes do Estado de Israel, apenas violências recíprocas são relatadas, sem qualquer intenção, por outro lado, de se explorar uma solução efetiva aos problemas levantados.

De certa maneira, Gitai revisita também momentos de interesse à História de seu país, e figuras relevantes, como sua ênfase à imagem de Yitzhak Rabin (sobre quem já dirigiu um documentário), através do excerto de uma entrevista utilizada, na qual sinaliza para a complexidade de se chegar à um acordo de paz, e seus esforços em negociar com a liderança palestina, à época liderada por Yasser Arafat. O posterior assassinato de Rabin, dramatizado em seguida pelo filme, revela essa falta de interesse para chegar a coexistência.

É compreensível, e correta a proposta do cineasta em dizer que a paz apenas chegará quando ambos os lados envolvidos no conflito a desejarem, e por ela lutarem, em prol da coexistência - o que vale tanto aos israelenses quanto aos palestinos. Mas trata-se de algo óbvio que não justifica o aproveitamento de setenta e cinco minutos de filme, entre experimentações diversas e misturas de documentário com ficção, para chegar a uma conclusão banal. As comparações históricas misturam tempos e realidades distintas como se fossem uma mesma coisa; as entrevistas com ambos os lados envolvidos no conflito não extraem mais do que conhecimento comum e amplamente divulgado sobre as piores consequências de se estar em guerra, sobretudo à população civil, e tampouco busca ouvir a parte contrária quando um dos lados faz uma acusação de violência. 

The Road to Jericho nem sequer aproveita a oportunidade para contar um pouco sobre a própria região da cidade mais antiga do mundo. O filme prefere chuviscar no molhado, isentar-se de tomar partido em prol de dizer que toda guerra é ruim (sem sequer buscar pelas causas da mesma no decorrer de séculos passados), e se contenta na manutenção da superficialidade narrativa para dedicar-se mais à experimentação com a montagem documental do que propriamente encontrar algo que possa distingui-lo de tantos outros filmes. No fim, ao som de uma trilha que funde melodias judaicas à árabes, tenta falar um pouco sobre tudo, para no fim perder-se falando sobre nada em apenas um exercício de linguagem vazio. Admito que esperava mais de um diretor a que tanto admiro.

Avaliação: ★½

The Road to Jericho (Idem, 2026)

Direção: Amos Gitai

Roteiro: Amos Gitai e Marie-Jose Sanselme

Gênero: Documentário

Origem: Israel, França e Reino Unido

Duração: 76 minutos (1h16)

50ª Mostra Internacional de Cinema de São Paulo 

Sinopse: Em uma jornada que parte de Jerusalém em direção a Jericó, Amos Gitai percorre as paisagens do deserto e chega a Khan al-Ahmar, uma comunidade beduína de aproximadamente 300 pessoas ameaçada de despejo e demolição por colonos israelenses. Mesclando registros documentais contemporâneos, imagens de arquivo e vozes de figuras como Jeanne Moreau, Samuel Fuller, Arthur Miller e Yitzhak Rabin, o cineasta constrói uma reflexão sobre memória, história, deslocamento e as persistentes tensões do conflito israelo-palestino.

English review

More concerned with the editing exercise, The Road to Jericho settles for narrative superficiality in stating that all wars are bad without exploring their causes or consequences for the historical landscape it chooses to portray.

Historically regarded as the oldest continuously inhabited city in the world, Jericho is located in occupied Palestinian territory, just a few kilometers from both Jerusalem and the Dead Sea. With a population of approximately twenty thousand today, it has been continuously inhabited since around 9,000 BC, carrying significant importance as the site of events for the major monotheistic religions.

Given the city's historical and geographical relevance, Amos Gitai metaphorically sees the road to Jericho as a path toward peace in the region, marked by millennia of conflicts that have remained particularly uninterrupted since 2023, following the invasion of Israeli territory by the terrorist group Hamas, linked to the Palestinian cause, resulting in kidnappings, deaths, and many other forms of violence directly against more than a thousand people, and indirectly against a much larger number - including family members and the Israeli population itself. This is neither the first film to advocate for peace nor will it be the last, but the way in which the veteran filmmaker articulates this idea lacks not only a specific guiding thread, but also a clear objective beyond a broad condemnation of war.

Experimenting with documentary editing, The Road to Jericho moves between different styles. Initially, through contemplative shots of the ruins of ancient houses, inhabited in the depicted region for centuries or even millennia, a poem is recited in the background, describing experiences of a life overtaken by the fear of war, with rockets flying across the sky, gunshots being fired, and people fleeing for shelter in bunkers. Then, we move on to the reading of a text about the constant disputes between the Jewish population and the Roman Empire, with biblical origins, followed by a fictional sequence set during the Great Depression, built around a dialogue between father and son. This brief descriptive sample reflects nothing more than the first fifteen minutes of the film, which explores life between Israeli and Palestinian territories through different historical perspectives and employs a variety of cinematic approaches.

The major issue is that, over approximately seventy-five minutes, Amos Gitai is unable to sustain himself within this format, as he never intends to genuinely delve into the causes of the conflicts existing in the region. Although he seeks a joint listening approach, allowing both voices representing the Palestinian people (such as the inhabitants of the area surrounding Jericho, in their routine conflicts with Israelis) and representatives of the State of Israel to be heard, only reciprocal acts of violence are reported, without any intention, on the other hand, of exploring an effective solution to the problems raised.

In a certain way, Gitai also revisits moments of interest in his country's history and relevant figures, such as his emphasis on the image of Yitzhak Rabin (about whom he has previously directed a documentary), through an excerpt from an interview in which Rabin points to the complexity of reaching a peace agreement and his efforts to negotiate with the Palestinian leadership, which was led by Yasser Arafat at the time. Rabin's subsequent assassination, dramatized by the film, reveals this lack of interest in achieving coexistence.

The filmmaker's proposal of stating that peace will only come when both sides involved in the conflict desire it and fight for it, in favor of coexistence - which applies equally to Israelis and Palestinians - is understandable and correct. But this is something obvious, which does not justify the use of seventy-five minutes of film, filled with different experiments and mixtures of documentary and fiction, to arrive at such a banal conclusion. The historical comparisons mix different periods and realities as though they were one and the same; the interviews with both sides involved in the conflict extract nothing beyond common and widely publicized knowledge about the worst consequences of being at war, especially for the civilian population, nor do they seek to hear the opposing side when one party makes an accusation of violence.

The Road to Jericho does not even take advantage of the opportunity to tell us a little about the region surrounding the world's oldest city. The film prefers to state the obvious, refrain from taking sides in favor of declaring that all wars are bad (without even seeking to explore the causes of the same conflicts over past centuries), and settle for narrative superficiality, dedicating itself more to experimentation with documentary editing than to finding anything that might distinguish it from so many other films. In the end, accompanied by a musical score that merges Jewish and Arabic melodies, it attempts to say a little about everything, only to end up getting lost in saying nothing through an empty exercise in cinematic language. I admit I expected more from a director I admire so much.

★½