25º TRIBECA FILM FESTIVAL | Summer War, de Alicia Scherson (Guerra de Verano, 2026)

Como o tabuleiro de um jogo, Alicia Scherson posiciona muito bem as peças de Summer War para serem manipuladas, em thriller de mistério que oferece as soluções nas entrelinhas da narrativa.

Não existe nada mais agradável do que viajar para o exterior na intenção de aproveitar as férias de verão em um resort pé na areia, e se desligar da vida cotidiana. É o que o norte-americano Udo pretendia fazer, ao retornar, com sua atual namorada, a um hotel na costa chilena, no qual passara parte de sua infância quando seus pais viajavam a trabalho com certa frequência. Com uma avalanche de memórias, pretendia explorar cada canto daquele espaço, ao mesmo tempo que aproveitar o calor, a vida noturna, e até fazer amizades, quem sabe, como o fizera com um casal de argentinos.

Ao mesmo tempo, no entanto, Udo não deixou nos Estados Unidos sua obsessão, que transborda para seu trabalho, o qual leva para a viagem: um jogo de tabuleiro, situado na Segunda Guerra Mundial, chamado “The Third Reich” (título, inclusive, do livro adaptado pelo presente filme, escrito pelo autor chileno Roberto Bolaño), que reúne elementos de xadrez e RPG num tabuleiro estratégico que reflete a Europa da primeira metade do século XX, em uma luta entre a Alemanha Nazista e a União Soviética.

Aos poucos, tudo o que Summer War inicialmente estabelece em relação à vida de seu protagonista se desconstrói perante os olhares do público, no decorrer da primeira metade do filme. A relação com a namorada esfria cada vez mais; seu interesse pela dona do hotel onde está se revela mais profunda, e com segundas intenções; e a fuga da própria realidade se concretiza de vez a partir do desaparecimento de um “amigo” argentino que fizera no local, entre as ondas da praia.

A necessidade de manter-se no Chile para “resolver” um mistério que talvez sequer exista é uma prova de que Udo apenas busca se distanciar da própria realidade, como uma porta de fuga para não retornar aos Estados Unidos. Seu desconhecimento sobre a vida no país em que se encontra, e o funcionamento das instituições do Estado local ironizam a ignorância do protagonista – e por que não também dos norte-americanos de maneira geral – em acreditar conhecer mais de um país estrangeiro do que seus próprios habitantes, ao passo que suas conexões com o país natal ainda refletem uma defesa velada à ditadura de Pinochet, aliada ao receio da “ameaça comunista”, ainda que já ao final da Guerra Fria.

Habilidosamente dirigido por Alicia Scherson, também responsável pelo roteiro, a cineasta transforma aquele cenário bucólico ao protagonista, e árduo aos residentes, em um verdadeiro tabuleiro, como se fosse um grande jogo de estratégia, no qual o protagonista traça objetivos, e precisa cumpri-los dependendo de sorte, e prever os próximos movimentos de seus “adversários”. Mas enquanto talvez seja relativamente bom em “The Third Reich”, não demonstra ser um grande estrategista na medida em caminha, desavisadamente, pelo território desconhecido do Chile.

Ainda que eventualmente consiga concretizar seus planos, de algumas maneiras, nem tudo sai conforme o esperado, provando jamais estar no controle, em especial da própria vida. As cores quentes nos planos assinados pela fotografia de Alejo Maglio vão muito além do calor daquele verão chileno, ao refletirem especialmente a tensão do cenário estratégico construído por Scherson, capaz de manter o espectador atento ao colocar nas entrelinhas as verdadeiras respostas que o protagonista – e naturalmente, também o espectador – buscam.

O que parece tolo, a princípio, aos poucos se aprofunda na malícia com a qual a diretora constrói seus personagens e situações, colocando seu protagonista contra a parede ao encaixá-lo em um país completamente diferente do seu, e dar-lhe o ar de erroneamente acreditar compreender o que acontece de fato perante a sua frente. Nessa forma, até um mistério aparentemente sem solução pode ser respondido na base da sugestão, enquanto sorrateiramente um simples e discreto plano-detalhe, não à toa colocado ali Na decupagem, pode ser a chave para compreender parte de algo.

Com isso, Summer War explora no sarcasmo do desenrolar de sua trama um humor muito peculiar, voltado a elementos de estratégia, tratando toda a jornada de Udo como um jogo de tabuleiro, tal qual aquele em que é obcecado. Chega a ser cômico o fato de, enquanto descendente de alemães, jogar “The Third Reich” com as peças da equipe nazista, contra um residente local, em seu quarto de hotel, na medida em que um estrangeiro explorando, e por que não também “invadindo”, outro território em prol de suas satisfações pessoais, sem pensar em como os próprios atos transformam ou impactam na vida do lugar, pode ser comparado, em certa medida, como um próprio ato de guerra. Claro que as proporções são absolutamente distintas, mas soa como uma metáfora engraçada que muito bem se amolda, e mais ainda, justifica, o título do filme – uma ótima surpresa desta edição de Tribeca.

Avaliação: 4/5

Summer War (Guerra de Verano, 2026)

Direção: Alicia Scherson

Roteiro: Alicia Scherson, adaptado de Roberto Bolaño (livro)

Gênero: Drama, Thriller

Origem: Chile, Argentina, Uruguai, Itália

Duração: 104 minutos (1h44)

Exibido no 25º Tribeca Film Festival (Competição Internacional)

Sinopse: Udo Berger, um obsessivo campeão de jogos de tabuleiro, passa férias em um resort à beira-mar no Chile, em 1989, ao lado de sua namorada, Ingrid. Quando um turista desaparece, Udo decide ficar para trás e acaba se envolvendo com pessoas locais enquanto investiga.

English review

Like pieces on a game board, Alicia Scherson positions the elements of Summer War with remarkable precision, manipulating them throughout a mystery thriller that offers its answers between the lines of the narrative.

There is nothing more enjoyable than traveling abroad to spend the summer holidays at a beachfront resort and disconnect from everyday life. That is precisely what the American Udo intends to do when he returns, alongside his current girlfriend, to a hotel on the Chilean coast where he spent part of his childhood while his parents frequently traveled there for work. Flooded with memories, he hopes to explore every corner of the place while enjoying the warm weather, the nightlife, and perhaps even making new friends, as he does with an Argentine couple.

At the same time, however, Udo has not left behind the obsession that spills over from his professional life and accompanies him on the trip: a board game set during the Second World War called The Third Reich (also the title of the novel adapted by the present film, written by Chilean author Roberto Bolaño). Combining elements of chess and role-playing games, it unfolds on a strategic board representing Europe during the first half of the twentieth century, pitting Nazi Germany against the Soviet Union.

Gradually, everything Summer War initially establishes about its protagonist begins to unravel before the audience's eyes throughout the first half of the film. His relationship with his girlfriend grows increasingly cold; his interest in the owner of the hotel reveals itself to be deeper and motivated by ulterior motives; and his escape from reality fully materializes through the disappearance of an Argentine "friend" he met at the resort, who vanishes into the ocean waves.

His determination to remain in Chile in order to "solve" a mystery that may not even exist serves as proof that Udo is simply seeking distance from his own reality - a means of avoiding a return to the United States. His ignorance regarding the country in which he finds himself and the workings of its institutions satirizes not only the protagonist's arrogance, but perhaps that of Americans more broadly, in believing they understand a foreign nation better than its own inhabitants. Meanwhile, his ties to his homeland still reflect a veiled defense of Pinochet's dictatorship and a lingering fear of the "communist threat," despite the Cold War already nearing its end.

Skillfully directed by Alicia Scherson, who also wrote the screenplay, the filmmaker transforms a setting that appears idyllic to the protagonist and demanding to its residents into a genuine game board, as though it were a grand strategy game in which Udo establishes objectives and attempts to achieve them through a mixture of luck and anticipation of his opponents' next moves. Yet while he may be relatively skilled at The Third Reich, he proves far less capable as a strategist while wandering through the unfamiliar territory of Chile.

Even when he manages to achieve his plans in certain ways, things rarely unfold as expected, proving that he is never truly in control - especially of his own life. The warm colors captured by Alejo Maglio's cinematography extend far beyond the heat of the Chilean summer, reflecting above all the tension embedded within the strategic scenario Scherson constructs. The director keeps the audience engaged by hiding the real answers in the narrative's subtext, answers that both the protagonist - and naturally the viewer - are searching for.

What initially seems trivial gradually reveals greater depth through the cunning manner in which Scherson builds her characters and situations, cornering her protagonist by placing him in a country entirely different from his own while allowing him to mistakenly believe he understands what is happening before him. In this way, even a mystery that appears unsolvable can be answered through suggestion, while a simple and discreet insert shot, deliberately positioned within the film's visual language, may hold the key to understanding part of the puzzle.

As a result, Summer War develops a highly peculiar sense of humor through the sarcastic progression of its plot, one rooted in strategy and the treatment of Udo's entire journey as though it were a board game - much like the one with which he is obsessed. There is something almost comical about the fact that, as a descendant of Germans, he chooses to play The Third Reich using the Nazi faction against a local resident in his hotel room. After all, a foreigner exploring - and perhaps even "invading" - another territory in pursuit of personal satisfaction, without considering how his actions affect the lives of those around him, can, in some respects, be compared to an act of war itself. The scale is obviously incomparable, but it functions as an amusing metaphor that fits remarkably well and, more importantly, helps justify the film's title. An excellent surprise from this year's Tribeca edition.