30º FANTASIA FILM FESTIVAL | Ancestral Beasts, de Tim Riedel (Idem, 2026) [Crítica; Review]

Como um terror de monstros, Ancestral Beasts constrói sua atmosfera delicadamente, e transforma a materialização de suas ameaças em uma grande jornada de terapia pessoal e familiar.

Uma das (muitas) coisas que me faz, pessoalmente, sentir-me apaixonado pelo cinema de terror é a possibilidade de abordar temáticas sérias, e comuns ao cotidiano dos seres humanos, a partir do medo pelo que jaz no desconhecido, no estranho, no sobrenatural, e, por vezes, no inumano. Sentimentos podem ser materializados em tela a partir de criaturas, por exemplo; ou nas consequências de desejos e intenções egoísticas por parte de determinado personagem. Há uma infinidade de possibilidades, e aos bons realizadores, o céu é o limite da boa criatividade.

Tim Riedel não escondeu propriamente a temática de seu longa-metragem ao nomeá-lo por Ancestral Beasts, que faz sua première mundial nesta edição do Fantasia Film Festival. No entanto, como um filme de monstro, e ao contrário de outros realizadores, usou do natural mistério gerado pela criatura ao seu favor. De início, não queima seus cartuchos, e trabalha sua narrativa a partir de um prólogo que sugere a existência de um intenso elemento sobrenatural, que, no entanto, opta por não mostrar diretamente. Apenas uma morte violenta, com o sangue escorrendo sob um porta-retrato, é suficiente para colocar sobre a mesa a ideia de família, logo em seguida apresentando as filhas dessa vítima da cena inicial.

Os créditos iniciais passando à frente de imagens que mostram sangue pelo chão de madeira da casa, ambiente central do filme, após o incidente dos minutos anteriores, acompanhados por uma música intensa me remeteu diretamente aos melhores anos de American Horror Story, com certo ar de nostalgia, quando a série igualmente trabalhava com inventividade relações entre passado e presente, as quais moviam a narrativa e justificavam o desenrolar do cenário. A introdução, então, da protagonista, Elyse, e de sua irmã, em uma relação complicada, após o falecimento da mãe, alguns anos antes, e o desaparecimento da tia de suas vidas, revela justamente esse subtexto.

Precisando de um tempo para si, a decisão de Elyse em seguir para a antiga casa da avó, no interior canadense, praticamente abandonada depois do incidente com a mãe, se torna uma oportunidade de a personagem compreender mais de si, e amadurecer enquanto lida com os próprios sentimentos – de uma ansiedade extrema a um princípio severo de depressão. O horror tem início com a atmosfera do local, marcado pela morte e memórias corrosivas, passando para o estranho caseiro, e chegando à possível existência de uma entidade não-humana no local.

Há todo um cuidado por parte do diretor em posicionar determinados elementos sobre a vida dessa protagonista diante do espectador. O ritmo lento do primeiro ato serve justamente como forma de fincar as bases das relações familiares problemáticas. A ansiedade não se deve meramente ao passado, mas a não superação e incapacidade de seguir em frente diante dos traumas, cuja irmã, ao tratá-la como uma criança incapaz, apenas reforça um estado de dependência que gera conflitos a partir da contradição, enquanto duas mulheres adultas.

À medida em que explora a volatilidade desse estado psicológico, o terror de monstro passa a ocupar o centro da tela no ato final, quando decide solucionar os mistérios que estabelecera até então. Nem todas as perguntas são devidamente respondidas – Riedel faz questão de deixar certas lacunas para a dedução e raciocínio do espectador –, mas correlaciona tudo de maneira inteligível, a compreender a simbologia que faz aos desejos mais íntimos, estados de espírito, e a ancestralidade indígena da família, território este sob o qual a casa está localizada.

Ainda que a mitologia por detrás do monstro não seja tão explorada pelo texto, mais interessado nos estados psicológicos e nas relações familiares entre gerações, nesse embate entre passado/presente e a não repetição dos mesmos erros e consequências, a direção sabe trabalhar o terror de maneira gradativa, e no ritmo de alimentar a curiosidade do espectador. Se em alguns momentos parece se atrapalhar um pouco na articulação da ação, fica de certo nítida a limitação orçamentária, que torna algumas sequências, em especial na reta final, um tanto difíceis de acompanhar quando a câmera se movimenta muito rapidamente. Ainda assim, é capaz de gerar impacto pelos personagens em tela, e mesmo pela própria violência.

Assim, Ancestral Beasts aproveita muito de sua atmosfera para sustentar o medo do próprio espectador, enquanto projeção dos sentimentos da protagonista. O monstro como manifestação do estado de espírito pode não ser uma analogia nova, mas como trabalhada aqui segue interessante, na medida em que se torna possível traçar um paralelo entre o passado e o presente, e construir uma espécie de quebra-cabeças sem que o filme precise fazer isso por nós. Tim Riedel consegue se esquivar da obviedade ao levar a maior parte de suas ideias para a tela, no plano da imagem, através do sobrenatural, nos ofertando a possibilidade de juntar as peças por conta própria. A relação estabelecida para conosco é de cumplicidade, e não como mero público disposto a aceitar qualquer ideia, sem precisar pensar. Logo, por mais filmes como tal, que acreditam na capacidade interpretativa de quem assiste, com coerência, sem deixar pontas soltas por falta de criatividade.

Avaliação: ★★★½

Ancestral Beasts (Idem, 2026)

Direção: Tim Riedel

Roteiro: Tim Riedel

Gênero: Terror, Thriller

Origem: Canadá

Duração: 104 minutos (1h44)

Exibido no 30º Fantasia Film Festival

Sinopse: Uma mulher atormentada decide finalmente enfrentar os demônios metafóricos de seu passado, apenas para descobrir que um demônio real habita as entranhas de sua casa no interior. Agora, ela precisará enfrentá-lo antes que ele a mate - e também todas as pessoas que ama.

English review

As a monster horror film, Ancestral Beasts carefully builds its atmosphere, transforming the manifestation of its threats into a profound journey of personal and familial healing.

One of the (many) reasons I personally find myself so deeply in love with horror cinema is its ability to approach serious, deeply human themes through our fear of what lies within the unknown, the uncanny, the supernatural, and, at times, the inhuman. Emotions can be materialized on screen through monstrous creatures, for instance, or through the consequences of a character's selfish desires and intentions. The possibilities are virtually endless, and for talented filmmakers, creativity truly has no limits.

Tim Riedel does not exactly conceal the central theme of his feature film by naming it Ancestral Beasts, which has its world premiere at this year's Fantasia Film Festival. Yet, unlike many other monster filmmakers, he skillfully uses the natural mystery surrounding his creature to his advantage. From the outset, he refuses to reveal all his cards, opening instead with a prologue that strongly suggests the existence of an intense supernatural force without ever showing it directly. A single brutal death, with blood slowly dripping beneath a framed family photograph, is enough to immediately establish the importance of family before introducing the daughters of the victim from that opening scene.

The opening credits, unfolding over images of blood scattered across the wooden floors of the house that serves as the film's primary setting, accompanied by an intense musical score, instantly reminded me of the finest years of American Horror Story. There is a certain nostalgic quality to the sequence, recalling the television series' inventive interplay between past and present, where family history constantly shaped the narrative and justified the unfolding horrors. The subsequent introduction of the protagonist, Elyse, and her strained relationship with her sister following their mother's death several years earlier - as well as the disappearance of their aunt from their lives - gradually reveals precisely this underlying emotional landscape.

Seeking time away from everything, Elyse decides to return to her grandmother's old house in rural Canada, virtually abandoned since the incident involving her mother. The journey becomes an opportunity for her to better understand herself and mature while confronting emotions ranging from overwhelming anxiety to the onset of severe depression. Horror first emerges through the atmosphere of the location itself, marked by death and corrosive memories, before gradually expanding through the unsettling caretaker and, eventually, the possible presence of a non-human entity inhabiting the property.

Riedel demonstrates remarkable care in presenting the audience with the essential elements of Elyse's personal life. The deliberately slow pace of the first act serves to firmly establish the foundations of these fractured family relationships. Her anxiety stems not merely from the past itself, but from her inability to overcome it or move forward after trauma. Her sister, meanwhile, continues treating her like an incapable child, reinforcing a state of emotional dependence that naturally fuels conflict between two adult women struggling to relate to one another.

As the film explores the volatility of Elyse's psychological state, its monster horror gradually moves to the forefront during the final act, when Riedel begins resolving the mysteries he has so patiently constructed. Not every question receives a definitive answer - he intentionally leaves certain gaps for the audience to interpret - but everything ultimately connects in a coherent manner, linking the symbolism of the creature to intimate desires, emotional states, and the family's Indigenous ancestry, on whose ancestral land the house itself stands.

Although the screenplay never delves particularly deeply into the mythology surrounding the monster, remaining far more interested in psychological trauma and generational family relationships - exploring the tension between past and present and the struggle to avoid repeating inherited mistakes and their consequences - the direction handles horror with remarkable patience, constantly feeding the audience's curiosity. At times, the action choreography becomes somewhat difficult to follow, particularly during the climax, where the film's limited budget becomes noticeable as the rapidly moving camera occasionally obscures the geography of certain sequences. Even so, those moments still retain considerable impact thanks to both the characters involved and the brutality displayed on screen.

Ultimately, Ancestral Beasts draws much of its strength from the atmosphere it patiently cultivates, allowing the monster to function as a projection of the protagonist's emotional state. The metaphor of the creature as a manifestation of psychological suffering may not be new, but it remains compelling here because the film allows viewers to draw meaningful parallels between past and present, gradually assembling the larger puzzle without ever forcing the answers upon them. Tim Riedel consistently avoids the obvious by expressing most of his ideas visually through the supernatural itself, inviting us to piece everything together on our own. The relationship he establishes with the audience is one of trust and complicity rather than treating us as passive viewers willing to accept every explanation without reflection. May more horror films embrace this same confidence in their audience's ability to interpret what they see, presenting coherent mysteries without leaving loose ends behind simply for the sake of artificial ambiguity.

★★★½

Ancestral Beasts premièred at 30th Fantasia Film Festival.