30º FANTASIA FILM FESTIVAL | Home Bodies, de Casey Walker (Idem, 2026)

A partir da exploração espacial de um apartamento retrofuturista em mundo distópico, Home Bodies materializa os sentimentos de irmãos e a tensão no ar através de cores, em thriller de ficção científica charmoso.

Já faz algum tempo que um filme não me fisgava da maneira como o thriller de ficção científica com toques de terror Home Bodies conseguiu – na última edição do Fantasia, havia sido o queridinho Undertone a conseguir este feito. Quando em uma época na qual tudo precisa ser explicado aos mínimos detalhes, e filmes de algoritmo dominam os streamings (e também as salas de cinema, ainda que em menor escala), ao nos deparamos com uma obra que se permite a alimentar nossos pensamentos e imaginação a partir de um mistério construído tão somente sob a perspectiva e informações obtidas pelos personagens em tela torna a jornada pelo mundo da obra algo muito mais instigante.

Em uma espécie de apartamento, com largos corredores escuros de luzes que acendem à medida em que se caminha, e aparência futurista, a câmera leva alguns instantes transitando pelo espaço para se direcionar a uma sala, na qual dois bebês se encontram deitados: um veste azul, e outro veste vermelho. Em seguida, reencontramos essas duas crianças, agora adolescentes, identificadas, novamente, pelas mesmas cores, e por elas chamadas – Blue e Red. O casal de irmãos vive uma rotina relativamente regrada, estabelecida pela própria casa, à medida que painéis luminosos (que fazem as vezes de janelas, já que não há entrada de luz solar no lugar) indicam o momento do dia – qual das três refeições, qual a hora para dormir etc. Para além de si, conversam, ajoelhados no chão, apenas com uma grande figura não materializada a que chamam de “pai” – uma caixa de som envolta por luz branca, localizada de frente para uma porta inacessível, trancada, e cuja maçaneta queima a mão de quem a toca.

Essa realidade distópica sob a qual vivem, já acostumados e a única que conhecem, é alterada drasticamente com a misteriosa chegada de uma terceira pessoa. Entre os galhos de uma árvore de Natal (feriado que celebram entre “ciclos” que não exatamente compreendemos, mas certamente inferiores a um ano de nosso calendário gregoriano), encontram aquele a quem apelidam mais tarde de Pal (amigo), os observando com seus grandes olhos azuis, sem nada falar. É um momento de susto tanto aos personagens quanto ao espectador, na medida em que a direção de Casey Walker, tão habilidosa em nos imergir àquele universo, propõe tal ruptura sob a forma dessa figura misteriosa e incomoda que mesmo nós, acostumados no dia a dia com a interação com outras pessoas, somos capazes de perder o fôlego diante da imagem estranha que se materializa por detrás dos presentes.

A dinâmica anterior de companheirismo dos irmãos se transforma, quando Red se identifica com Pal – também uma menina –, e acolhem o mandamento do “pai” de cuidar desta figura, que não sabemos tratar-se de uma pessoa ou robô realista. Pal, no entanto, nunca fala. Apenas os observa, interage eventualmente, e os provoca de maneiras sutis, os forçando a descumprir regras estabelecidas pelo “pai”, ou transformando seus olhares – como com uma fita cassete diferente do programa que assistem, no qual, ao invés de uma fazenda com fantoches falantes (ao estilo Cocoricó) as imagens retratadas mostram animais sendo abatidos. Aos poucos, o ambiente relativamente saudável construído naquela caixa ao longo dos anos pelos irmãos, manipulados por uma entidade que desconhecemos, se desequilibra.

A direção, juntamente da fotografia de Bryn McCashin, sabe manipular a câmera entre os espaços com base nas emoções dos personagens. O trânsito pelos corredores, sempre atrás dos adolescentes ou à frente deles, os seguindo, aumenta a potencialidade do suspense sobre o que pode estar próximo, ou como reagirão à crescente onda de tensão, quando manifestam entre si sentimentos que nunca haviam demonstrado – como ciúmes –, o que se intensifica e evidencia através da iluminação, em tons mais fortes de vermelho e azul, que os representam, e eventualmente verde, aspecto neutro da casa.

Aos poucos, vamos enxergando aquilo que difere os irmãos. Da maneira como cuidam de sua parte do quarto à como se organizam no dia a dia, Red se mostra uma personagem questionadora, enquanto Blue se retrai e aceita as condições que lhe são impostas pela força superior que chamam de “pai”. Um busca arrastar o outro em meio às diferenças que surgem entre suas visões da realidade, os levando a situações de dissimulação e desconfiança, o que antes da presença de Pal jamais ocorrera.

Os irmãos Emma e Ian Ho, que vivem Red e Blue, respectivamente, já atores desde criança, com participações em outras dezenas de projetos, provam muita versatilidade em Home Bodies, quando tem a oportunidade de segurar o longa quase inteiramente nas costas. Existe verdade na maneira como olham um para o outro, e em como a narrativa articula o rompimento da união entre eles, já ao final da adolescência.

Ainda que estivesse muito envolvido com todo o desenrolar e a atmosfera densa elaborada no decorrer do longa – cuja direção de arte surpreende pela boa construção desse apartamento retrofuturista, com inspirações nas décadas de 80/90 –, a inventividade para a narrativa chega ao limite nos instantes finais. Com algo tão complexo em mãos, além de pouco surpreender com uma revelação que transita no lugar comum e no esperado, peca pelo excesso no último minuto, quando sustentar uma dúvida seria mais simples, menos custoso, e talvez de maior eficácia do que apostar em efeitos especiais – bem feitos, de fato, mas em descompasso com o tom adotado pelo restante da obra, como algo imenso deixado para o último segundo de projeção.

Mesmo que enfraqueça o conjunto da obra, o desfecho fora de tom não elimina o que Home Bodies tem de melhor. Como um thriller charmoso, explora com inventividade visual a relação entre os irmãos protagonistas, em grandes atuações, e transpassa a ansiedade manifestada no espaço pelos personagens ao espectador, a partir de um mistério que se resolve tão somente a partir deles, sem nunca nos entregar informações antes que eles a conheçam. É um filme tenso, que trabalha e sustenta essa atmosfera durante mais de noventa minutos como poucos.

Avaliação: ★★★½

Home Bodies (Idem, 2026)

Direção: Casey Walker

Roteiro: Adrian Murray e Marcus Sullivan

Gênero: Thriller, Ficção Científica, Terror

Origem: Canadá

Duração: 97 minutos (1h37)

Exibido no 30º Fantasia Film Festival

Sinopse: Criadas em completo isolamento por uma casa automatizada, duas crianças começam a confrontar os mistérios de sua própria existência após a chegada de um enigmático estranho vindo do mundo exterior.

English review

Through the spatial exploration of a retrofuturistic apartment in a dystopian world, Home Bodies materializes the emotions shared by two siblings and the tension that fills the air through color, resulting in a charming science fiction thriller.

It had been quite some time since a film had captivated me the way the science fiction thriller with touches of horror Home Bodies did - at last year's Fantasia Festival, it was the wonderful Undertone that had achieved the same feat. At a time when everything seems to require exhaustive explanations and algorithm-driven productions dominate streaming platforms (and, to a slightly lesser extent, movie theaters as well), encountering a film that trusts the audience enough to fuel our imagination through a mystery constructed solely from the perspective and knowledge available to its characters makes the journey through its world infinitely more compelling.

Inside what appears to be an apartment, with long dark hallways whose lights illuminate only as someone walks through them, within an unmistakably futuristic environment, the camera spends several moments drifting through the space before finally arriving at a room where two babies lie side by side: one dressed in blue, the other in red. Soon afterward, we meet these same children again, now teenagers, once more identified by those colors and referred to simply as Blue and Red. The siblings live according to a carefully regulated routine dictated by the house itself, where illuminated panels (serving as windows, since no natural sunlight ever enters the building) indicate the progression of the day - announcing meals, bedtime, and every other aspect of their existence. Apart from one another, the only figure they communicate with is an unseen presence they call "Father": a loudspeaker surrounded by white light positioned before a permanently locked door whose handle burns anyone who dares touch it.

The dystopian reality in which they have always lived - the only one they have ever known - changes dramatically with the mysterious arrival of a third individual. Hidden among the branches of a Christmas tree (a holiday they celebrate according to recurring "cycles" that are never fully explained but are clearly shorter than a year in our own Gregorian calendar), they discover someone they later nickname Pal, silently observing them with enormous blue eyes. It is a startling moment both for the characters and for the audience, as Casey Walker's direction, having so skillfully immersed us in this isolated universe, abruptly disrupts its fragile equilibrium through the appearance of this unsettling figure. Even we, accustomed to interacting with others every day, cannot help but momentarily lose our breath as the strange presence materializes behind the wrapped presents.

The siblings' previously harmonious relationship begins to change as Red forms an immediate connection with Pal - who also appears to be a girl - and together they embrace Father's command to care for this mysterious newcomer, whose true nature remains uncertain, whether human or an astonishingly lifelike robot. Pal, however, never speaks. She simply watches, occasionally interacts, and subtly provokes them into breaking Father's rules or questioning the world around them. One example comes through a cassette tape different from the educational programs they usually watch, replacing cheerful puppet-filled farm stories (reminiscent of children's television) with disturbing footage of animals being slaughtered. Little by little, the seemingly healthy environment that the siblings have built together over the years within this enclosed space, manipulated by an unknown authority, gradually begins to unravel.

Working closely with cinematographer Bryn McCashin, Walker masterfully manipulates the camera's movement through the confined spaces according to the emotional state of the characters. The repeated journeys through the corridors - following closely behind the teenagers or leading them from the front - heighten the suspense surrounding what might await around every corner and how they will respond to the growing emotional tension as unfamiliar feelings, particularly jealousy, begin to surface between them. These emotional shifts become increasingly visible through the lighting itself, dominated by intense shades of red and blue representing the siblings, while green functions as the neutral color belonging to the house itself.

Gradually, the differences separating the siblings begin to emerge. From the way each cares for his or her side of the bedroom to their everyday routines, Red reveals herself to be inquisitive and rebellious, while Blue remains withdrawn, accepting without resistance the conditions imposed by the higher authority they know only as Father. Their opposing perceptions of reality slowly pull them in different directions, forcing each into acts of deception and mutual distrust that would have been unimaginable before Pal entered their lives.

Emma and Ian Ho, portraying Red and Blue respectively, both seasoned performers despite their young age with numerous previous screen credits, demonstrate remarkable versatility in Home Bodies, carrying almost the entire film on their shoulders. There is genuine authenticity in the way they look at one another and in the gradual disintegration of the bond they have shared throughout adolescence, a relationship whose collapse forms the emotional core of the narrative.

Although I remained deeply absorbed by both the unfolding story and the dense atmosphere sustained throughout the film - with production design that impressively constructs its retrofuturistic apartment through clear inspirations drawn from the 1980s and 1990s - the narrative's inventiveness ultimately reaches its limit during the closing moments. Faced with such a fascinating premise, the film not only offers a revelation that unfolds along relatively familiar and expected lines, but also stumbles during its final minute by reaching too far. Preserving a degree of ambiguity would have been simpler, less costly, and perhaps far more effective than relying on visual effects - admittedly impressive ones - that nevertheless feel somewhat disconnected from the restrained tone established throughout the rest of the film, introducing something overwhelmingly large during its very last seconds.

Even if its conclusion somewhat weakens the overall experience, that final misstep does not diminish what Home Bodies does best. As a remarkably charming thriller, it explores the relationship between its sibling protagonists with tremendous visual creativity, elevated by two outstanding central performances, while transmitting the anxiety experienced by its characters directly to the audience through the surrounding space itself. Most importantly, it constructs a mystery that unfolds exclusively through the protagonists' own discoveries, never revealing information before they themselves learn it. It is an intensely suspenseful film that sustains its atmosphere for more than ninety minutes with remarkable confidence.

★★★½

Home Bodies premièred at 30th Fantasia Film Festival.