TIFF 51 | The Last Photograph, de Zack Snyder (Idem, 2026)

Em The Last Photograph, Zack Snyder coloca para fora todo o seu preconceito com a América Latina, em história de vingança mal construída e repleta de estereótipos, que na intenção de chocar o espectador, torna-se ofensivo sob diversos aspectos.

Quando Army of the Dead foi lançado, em 2021, lembro-me de ter sido um de seus poucos defensores dentro de meu círculo de amigos à época. Ainda hoje, continuo sendo um dos poucos defensores dessa obra caótica que, como poucas, me foi surpreendente pela maneira como Zack Snyder articulou uma mistura entre filme de zumbis e de roubo à banco com elegância em suas composições visuais excessivas e afetadas por seus slow-motion e violência desenfreada. Depois disso, sempre sou “acusado” de ser fã do diretor, o que, no geral, até pode ser verdade - adoro também sua versão de Watchman, um de meus muitos filmes favoritos.

Por outro lado, a filmografia do diretor também não ajuda em sua totalidade, quando em algumas obras abusa da boa vontade do espectador, como Sucker Punch, uma desculpa para filmar, durante duas horas, mulheres com pouca roupa lutando em um mundo imaginário, e sendo abusadas por homens na realidade, sem muito mais a se dizer para além de filmar sofrimento como algo divertido; ou a franquia Rebel Moon, cujas versões iniciais, não estendidas, são verdadeiras reciclagens de muitos outros filmes melhores, por vezes até dirigidos pelo próprio. Mas ao menos nesses filmes, repletos de ideias problemáticas, existe alguma criatividade nas abordagens ou composições, que em The Last Photograph quase não existem. 

Como uma espécie de "projeto dos sonhos”, desenvolvido no decorrer de mais de uma década, o filme representa o ápice, até o momento, das ideias preconceituosas do diretor, que consegue, em cento e trinta minutos, bater em diferentes grupos sem sequer refletir sobre o que está comunicando de verdade, para além da violência e da tensão de suas sequências de açãp. Com base nos comentários de Snyder antes da apresentação da sessão, ficou bastante claro saber tratar-se de um filme polêmico, mas que provoca o espectador a partir do choque nas maneiras erradas.

Inicialmente pensado para se passar no Afeganistão, ou algum lugar do Oriente Médio, por alguma razão, não contada pelo diretor no debate após o filme, decidiu situar a narrativa na América do Sul, em um país não identificado, como uma representação genérica do continente como um todo. Elogiando, no mesmo bate-papo, a Colômbia, onde rodou as filmagens, e sua equipe, me pergunto, na medida, como essas mesmas pessoas se sentiram ao assistir o retrato sabidamente fictício feito pelo cineasta de suas próprias casas. Pois em The Last Photograph, toda a América do Sul é vista, pelos olhos dos protagonistas (dois norte-americanos brancos e oportunistas), como uma terra de pessoas depravadas, violentas, não civilizadas, cujos governos corruptos fecham os olhos e se envolvem com tráfico de drogas e pessoas, pedofilia, necrofilia, torturas e canibalismo praticados por comunidades indígenas que não sabem se comunicar de maneiras que não através da violência, física ou sexual, em seus costumes tribais digno de animais irracionais.

Os primeiros minutos até me fizeram acreditar que Snyder buscaria por uma aproximação com o cinema da década de 1980 (algo como Braddock), ao não sentir receio em atirar em crianças na primeira cena do filme - um massacre ocorrido numa festa infantil, propositalmente provocativo para que motivasse o protagonista a se vingar. Se mantivesse a proposta de ater-se a trama de vingança, e chegasse apenas em antagonistas genéricos, como os traficantes de drogas, continuaria problemático de certa maneira, mas nada que não continuasse acontecendo e sendo visto regularmente no cinema norte-americano. Ao decidir pela colaboração do ex-soldado, um exército de um homem só, com um fotógrafo de guerra viciado em heroína, o filme passa a ter essa necessidade de construir a relação para imergir o espectador. Entretanto, isso não acontece.

Ainda que os atores busquem por essa aproximação entre os personagens, não há nada que os desenvolva ou justifique essa parceria para além da identificação dos responsáveis pelo massacre. No decorrer da jornada, encontram-se com diversas figuras que operam para auxiliá-los nessa jornada, e outras os antagonizam. Não há uma organização ou um mínimo desenvolvimento para esses personagens secundários, que servem apenas como engrenagens para um roteiro segmentado, pulando de uma cena de ação para outra sem qualquer contexto. A montagem não tem a menor ideia de como construir organicamente toda essa narrativa, tornando cada momento que deveria soar emotivo ao espectador em uma verdadeira piada sentimental - de tão ineficaz, as pessoas estavam rindo na sessão desse excesso de melodrama sem qualquer base, senão flashbacks e diálogos artificiais, proferidos como se fossem as palavras mais poéticas da humanidade, as quais nem mesmo o elenco encabeçado por Stuart Martins e Fra Fre conseguem acreditar.

Em talvez um de seus filmes que se levam mais a sério, Snyder se mostrou incapaz de construir ideias coerentes, não apenas pelas representações problemáticas que faz da América Latina (da qual não poupa nem mesmo um personagem transseuxual, retratado como ridículo pelo olhar do cineasta), em passagens descontextualizadas que certamente foram pensadas para serem no Oriente Médio, mas também pela própria narrativa que não sabe como ou que desenvolver, embarcando em um filme de vingança que, para além de genérico, torna-se também incrivelmente confuso por tudo aquilo que deixa pelo caminho, entre o ofício jornalístico e da fotografia, e da metáfora cafona das borboletas, longe de ser um problema de verdade aqui. 

No fundo, ainda que goste de algumas escolhas estéticas, como o uso da grande angular e da brutalidade nas sequências de ação, todo o restante é genuinamente imperdoável, tentando ser eu uma pessoa razoável, e um cidadão latino-americano, que conhece dos problemas que cercam minha imensa região, mas igualmente que a realidade não é dessa maneira grotesca, com o olhar racista do longa. Se foi um filme-terapia para o processamento do luto pela perda da filha, lamento por Snyder pelos sentimentos (nenhum pai merecia passar por isso), mas não posso engolir calado a quantidade de preconceitos destilados aqui, em pouco mais de duas horas confusas e desinteressantes. É definitivamente o maior desastre da carreira do diretor. 

Avaliação: ★

The Last Photograph (Idem, 2026)

Direção: Zack Snyder

Roteiro: Zack Snyder e Kurt Johnstad

Gênero: Thriller, Ação

Origem: EUA, Colômbia

Duração: 135 minutos (2h15)

51th Toronto International Film Festival (TIFF)

Sinopse: Nas montanhas da América do Sul, um ex-agente do DEA procura seus sobrinhos desaparecidos após o assassinato dos pais diplomatas. Com ajuda de um fotógrafo, ele enfrenta seus demônios em uma jornada onde realidade e ilusão se misturam.

English review

In The Last Photograph, Zack Snyder puts all his prejudice against Latin America on display, in a poorly constructed revenge story filled with stereotypes that, in its intention to shock the viewer, becomes offensive in several respects.

When Army of the Dead was released in 2021, I remember being one of its few defenders within my circle of friends at the time. Even today, I remain one of the few defenders of this chaotic work that, like few others, surprised me with the way Zack Snyder articulated a mixture of a zombie film and a bank-heist movie with elegance in its excessive visual compositions, affected by his slow-motion and unrestrained violence. After that, I have always been “accused” of being a fan of the director, which, generally speaking, may even be true - I also love his version of Watchmen, one of my many favorite films.

On the other hand, the director's filmography does not entirely help his case either, when in some works he abuses the viewer's goodwill, such as Sucker Punch, an excuse to spend two hours filming scantily clad women fighting in an imaginary world while being abused by men in reality, with little else to say beyond filming suffering as something entertaining; or the Rebel Moon franchise, whose initial, non-extended versions are true recyclings of many other better films, sometimes even directed by Snyder himself. But at least in these films, filled with problematic ideas, there is some creativity in their approaches or compositions, which almost do not exist in The Last Photograph.

As a kind of “dream project,” developed over the course of more than a decade, the film represents, so far, the culmination of the director's prejudiced ideas, managing, in one hundred and thirty minutes, to take aim at different groups without even reflecting on what it is actually communicating, beyond the violence and tension of its action sequences. Based on Snyder's comments before the screening, it was quite clear that this was a controversial film, but one that provokes the viewer through shock in all the wrong ways.

Initially conceived to take place in Afghanistan, or somewhere in the Middle East, for some reason that was not explained by the director during the discussion after the film, he decided to set the narrative in South America, in an unidentified country, as a generic representation of the continent as a whole. Praising Colombia, where the film was shot, and his crew during the same conversation, I wonder, in retrospect, how these same people felt when watching the knowingly fictional portrait made by the filmmaker of their own homes. Because in The Last Photograph, all of South America is seen, through the eyes of the protagonists (two opportunistic white Americans), as a land of depraved, violent, uncivilized people, whose corrupt governments turn a blind eye to and become involved with drug and human trafficking, pedophilia, necrophilia, torture, and cannibalism practiced by Indigenous communities who do not know how to communicate in any way other than through physical or sexual violence, in tribal customs worthy of irrational animals.

The first few minutes even made me believe that Snyder would seek an approximation with the cinema of the 1980s (something like Braddock), by showing no hesitation in shooting children in the film's very first scene - a massacre that takes place at a children's party, deliberately provocative in order to motivate the protagonist to seek revenge. If he had maintained the proposal of sticking to the revenge plot and arrived only at generic antagonists, such as drug traffickers, it would still be problematic in a certain way, but nothing that would not continue to happen and be regularly seen in American cinema. By deciding to pair the ex-soldier, a one-man army, with a war photographer addicted to heroin, the film acquires this need to construct their relationship in order to immerse the viewer. However, this does not happen.

Even though the actors strive to create this connection between the characters, there is nothing that develops them or justifies this partnership beyond identifying those responsible for the massacre. Throughout their journey, they encounter various figures who operate to help them on their quest, while others antagonize them. There is no organization or even minimal development for these secondary characters, who serve merely as gears in a segmented screenplay, jumping from one action scene to another without any context. The editing has no idea how to organically construct this entire narrative, turning every moment that should feel emotional to the viewer into a genuine sentimental joke - so ineffective that people were laughing during the screening at this excess of melodrama without any foundation, other than flashbacks and artificial dialogue, delivered as though they were the most poetic words in human history, which not even the cast led by Stuart Martins and Fra Fee can believe.

In perhaps one of his films that takes itself most seriously, Snyder proved incapable of constructing coherent ideas, not only because of his problematic representations of Latin America (from which he does not even spare a transgender character, portrayed as ridiculous through the filmmaker's gaze), in decontextualized passages that were certainly conceived to take place in the Middle East, but also because of the narrative itself, which does not know how or what to develop, embarking on a revenge film that, beyond being generic, also becomes incredibly confusing because of everything it leaves behind, between the journalistic and photographic professions, and the tacky metaphor of the butterflies, far from being the real problem here.

Deep down, even though I like some of the aesthetic choices, such as the use of wide-angle lenses and the brutality of the action sequences, everything else is genuinely unforgivable, as I try to be a reasonable person, and a Latin American citizen, who knows the problems surrounding my immense region, but also knows that reality is not this grotesque, with the film's racist gaze. If it was a form of therapy for processing the grief over the loss of his daughter, I feel sorry for Snyder for having experienced those feelings (no father should ever have to go through that), but I cannot remain silent about the amount of prejudice poured out here, in a little over two confusing and uninteresting hours. It is definitely the biggest disaster of the director's career.

★