CRÍTICA | Dust, de Anke Blondé (Idem, 2026)

Dust abandona o ritmo acelerado típico do marcado empresarial para um retrato intimista dos responsáveis por um esquema de fraude financeira, cujo remorso só surge quando a punição se apresenta à vista.

No ritmo frenético das rodadas de negócios, filmes sobre o mercado financeiro e empresarial costumam optar por abordagens aceleradas, de forma a propiciar, ao espectador, uma imersão ao ambiente trabalhado, e à própria narrativa, geralmente tão densas e complexas quanto os assuntos com os quais seus personagens trabalham. Foi o que fez, na década passada, Martin Scorsese com O Lobo de Wall Street, e Adam McKay, com seu A Grande Aposta, que não apenas alterou por completo seu estilo, como serviu de inspiração para muitos outros longas nos anos seguintes.

Na contramão do aspecto caótico desse ambiente, Dust propõe uma subversão, ao trabalhar o espaço em ritmo lento. A partir de um caso de fraude financeira, sem necessariamente retratar uma história real, mas inspirando-se em diversas ocorridas ao final da década de 1990 e início dos anos 2000, o filme não se mostra interessado em explorar os meandros do esquema conduzido por seus dois protagonistas para manipular informações, e esconder o rombo financeiro da empresa que fundaram, e da qual são presidentes, mas dedica-se tão somente a investiga-los no ruir de suas vidas pessoais, nas exatas vinte e quatro horas anteriores ao início da implosão.

Os primeiros minutos de projeção constroem dois homens que aparentam grande poder dentro da indústria de tecnologia, a partir de uma apresentação em que mostram um novo produto, capaz de digitar palavras e um texto em um computador através de comandos de voz (lembremos que se passa no final da década de 90, então tratava-se, realmente, de uma tecnologia inovadora para a época, que hoje temos facilmente em nossos bolsos, com os celulares). A direção de Anke Blondé os filma com ar de reverência, enquanto aplaudidos por uma plateia, e recepcionados posteriormente por pessoas admiradas com o novo projeto anunciado, aptas a com eles fazer negócios – desde nomes importantes do setor privado até representantes de diferentes países. Não demora muito, porém, para serem confrontados, e o longa revelar a verdadeira situação dos sócios Geert e Luc, enquanto seguram as contas da empresa através de números fabricados e subsidiárias fantasmas como forma de mascarar a crise, prestes a explodir.

Quando em uma reunião na própria sede, logo nos instantes seguintes, Blondé nos coloca a par da real situação em que se encontram: confrontados pelo conselho da empresa, que junto à promotoria de justiça firmou um acordo pra tentar salvar o possível da corporação, em uma sala acinzentada, descobrem que exatamente às nove horas do dia seguinte serão conduzidos para prestar esclarecimentos referentes à fraude financeira que praticaram, levando pessoas a investir dinheiro e pagar altos preços por ações que, na prática, nada deveriam valer. E em suma, isso significa que tudo será noticiado na imprensa do país, e todos descobrirão suas verdadeiras faces.

O desenrolar da narrativa, então, focaliza na reação de ambos, melhores amigos, sucumbindo ao caos em que estão mergulhados, como reflexo das próprias escolhas. Não por uma vez, no decorrer do dia, são elogiados por pessoas ao seu redor que os agradecem e cumprimentam pelo bom desempenho dos negócios, pelos frutos de seus investimentos, e prazer em com eles se encontrar nem que apenas para um aperto de mão, sem saber que no dia seguinte perderão todos os valores investidos. Ao mesmo tempo, a intercalação entre instantes de um passado próximo – o coquetel posterior a apresentação das cenas iniciais – com o presente compara os últimos momentos de glória da dupla com o futuro marcado pela punição, como forma de trabalhar, em um sentimento de memória, o arrependimento.

Aos poucos, a montagem passa a contrapor os dois personagens em suas vidas pessoais, separados um do outro. Desinteressado nos meandros do esquema por eles construído, muito da dinâmica entre ambos se revela enquanto sozinhos, seja Luc – ótimo na pele de Jan Hammenecker – com sua esposa e família em uma casa confortável, filmada a partir de tons quentes e aconchegantes, lutando como casal para aparar as arestas, retirar as menções a ela dos documentos da empresa, ao mesmo tempo que ele lida com a ansiedade de maneira constante, desesperada e impulsiva; ao passo que Geert – também muito bem vivido por Arieh Worthalter –, sozinho, sem conseguir assumir a própria sexualidade, finge que está tudo bem em sua casa moderna, porém fria e impessoal, tentando fugir, literalmente, dos problemas saindo do país, apenas para perceber que encontra-se cercado e impossibilitado de qualquer movimento.

Fato é que, ao final de contas, apesar das reações especificamente distintas entre os personagens, o retrato é o mesmo: de homens covardes, assistindo ao próprio império, contaminado por mentiras, ruir e tornar-se pó (como bem aduz o título), sem uma gota de remorso por qualquer das ações praticadas. Se em algum momento Luc e Geert arrependem-se da fraude financeira e dos crimes praticados, é pelo fato de terem sido descobertos, e não pelas vidas que sabiam ser destruídas, mais cedo ou mais tarde. Trata-se Dust, então, de um reflexo individualista do mundo, cuja abordagem de um tempo passado serve como forma de mostrar que o ser humano não mudou nesses quase trinta anos. Ao contrário, esquemas como tais já haviam sido desmontados antes, e anos mais tarde outros vieram a ser desmantelados da mesma maneira. A tecnologia pode avançar, as investigações podem se tornar mais profundas, os métodos se aprimorarem, mas o ciclo e a índole de um mundo egoísta sempre se mantêm. No fundo, se há remorso para os envolvidos, é com relação a si, e não com os outros.

Avaliação: 4/5

Dust (Idem, 2026)

Direção: Anke Blondé

Roteiro: Angelo Tijssens

Gênero: Drama, Thriller

Origem: Bélgica, Polônia, Grécia, Reino Unido

Duração: 109 minutos (1h49)

Exibido no 76º Festival de Berlim

Sinopse: Uma festa de Ano-Novo se transforma em um pesadelo mortal quando uma resolução de “matar alguém” desencadeia paranoia, caos e traições entre amigos que lutam para sobreviver.

English review

Dust abandons the fast-paced rhythm typical of corporate dramas in favor of an intimate portrait of those responsible for a financial fraud scheme, whose remorse emerges only once punishment becomes inevitable.

Within the frantic pace of business deals, films about the financial and corporate world often embrace an accelerated style, allowing audiences to become immersed in environments - and narratives - that are usually just as dense and complex as the subjects their characters navigate. Martin Scorsese did exactly this with The Wolf of Wall Street, while Adam McKay's The Big Short not only completely reinvented his own directorial style but also inspired countless films that followed in subsequent years.

Moving in the opposite direction from the chaotic nature of this world, Dust proposes a subversion by embracing a deliberately restrained pace. Centered on a financial fraud case - not directly based on a true story, but inspired by several scandals that took place in the late 1990s and early 2000s - the film shows little interest in exploring the mechanics of the scheme orchestrated by its two protagonists to manipulate financial records and conceal the massive losses of the company they founded and now lead as CEOs. Instead, it dedicates itself entirely to examining the collapse of their personal lives during the twenty-four hours leading up to the inevitable implosion.

The opening minutes introduce two men who appear to wield immense influence within the technology industry as they unveil a groundbreaking product capable of typing words and entire texts on a computer through voice commands (it is worth remembering that the story takes place in the late 1990s, when this genuinely represented groundbreaking technology - something we now casually carry in our pockets through our smartphones). Anke Blondé's direction films them with an air of reverence as they receive enthusiastic applause from the audience and are later welcomed by admirers eager to do business with them - from major figures in the private sector to representatives of foreign governments. It does not take long, however, before they are confronted, and the film reveals the true situation facing partners Geert and Luc, who have been keeping their company afloat through fabricated financial figures and shell subsidiaries designed to disguise a crisis on the verge of erupting.

During a meeting at the company's headquarters shortly afterward, Blondé makes the reality of their circumstances unmistakably clear. Confronted by the company's board, which has reached an agreement with prosecutors in an attempt to salvage whatever remains of the corporation, the two men learn, inside a cold gray conference room, that at exactly nine o'clock the following morning they will be taken in for questioning regarding the financial fraud they committed, convincing countless people to invest their money and pay inflated prices for shares that, in truth, were essentially worthless. In practical terms, it also means that by the next day their crimes will dominate the country's headlines, exposing their true identities to the public.

From that point onward, the narrative focuses on the reactions of the two lifelong friends as they gradually succumb to the chaos created by their own decisions. More than once throughout the day, people around them praise them for the success of their business ventures, thank them for the profits generated by their investments, and express genuine excitement simply to shake their hands, completely unaware that by the following day they will have lost everything they invested. At the same time, the constant alternation between the present and moments from the recent past - specifically the cocktail reception following the opening presentation - contrasts the pair's final moments of glory with the punishment awaiting them, transforming memory itself into a vehicle for regret.

Gradually, the editing begins to separate the two characters, observing each of them within the intimacy of their personal lives. Entirely uninterested in the technical details of the fraud they engineered, much of the relationship between them is instead revealed through solitude. Luc - excellently portrayed by Jan Hammenecker - returns to his comfortable home, surrounded by his wife and family, within spaces photographed in warm, welcoming tones, where the couple struggles to repair both their relationship and the company's documentation by removing any references linking her to the business, while he simultaneously battles constant, desperate, and impulsive anxiety. Meanwhile, Geert - equally compelling in Arieh Worthalter's performance - finds himself alone, unable to come to terms with his own sexuality, pretending that everything remains perfectly fine inside his modern yet cold and impersonal home, desperately attempting to flee his problems by literally trying to leave the country, only to realize that he has already been cornered and stripped of any possibility of escape.

Ultimately, despite the different ways these two men react, the portrait remains the same: that of cowards watching the empire they built upon lies crumble into dust - as the title itself aptly suggests - without shedding a single genuine tear of remorse for any of the actions they committed. If Luc and Geert ever regret the financial fraud and the crimes they knowingly carried out, it is only because they have been caught, never because of the countless lives they understood would eventually be destroyed. Dust, therefore, becomes an intensely individualistic reflection on the world, using a story set decades in the past to demonstrate just how little humanity has changed over the course of nearly thirty years. On the contrary, similar schemes had already been exposed before these events, and countless others would later be dismantled in exactly the same way. Technology may evolve, investigations may become increasingly sophisticated, and fraudulent methods may grow more elaborate, but the cycle - and the fundamentally selfish nature of the world - remains exactly the same. In the end, if there is any remorse at all, it is directed inward, never toward those whose lives were ruined.

Dust premièred at 78th Berlin Film Festival.